С открытием Харьковского императорского университета на утвержденном плане города появляются улицы. Харьковское городище становится Университетской горкой, а улица, на которой оно расположилось, Университетской.
Улица начиналась от Бурсацкого спуска и доходила до бывшей Рыбной улицы (ныне улица Кооперативная), где протекала река Харьков. В середине ХIХ века реку направили по новому руслу – так, как она течет и сейчас. Заканчивалась Универститетская улица Нетеченским мостом, который выводил на Воскресенскую площадь. Улица была довольно густо застроена – порядка 50 номеров.
После того, как напротив Покровского собора было окончено в 1808 году строительство здания присутственных мест (городской канцелярии) в центре города появилась одна из первых официальных площадей – Соборная, где в 1780 году прошло первое в Харькове театральное представление. При строительстве станции метро «Исторический музей» обветшалое двухэтажное здание городской канцелярии было снесено.
.
Кстати и первый театр, появившийся в Харькове, также расположился на Университетской улице. Сначала, в 1787 году построили деревянный двухэтажный Торжественный зал, а уже в 1791 году здание было перестроено по проекту П. Ярославского. Театральное оборудование, декорации с сцену с движущими механизмами сделал механик Л. Захаржевский. Правда, в 1796 году из-за ветхости и в связи с трауром по умершей императрице Екатерине II здание разобрали.
Одно из привлекающих внимание зданий под №5 было построено в 1908 году архитектором Б. Корниенко. Сначала это здание служило в качестве ломбарда, а уже в качестве музея стало использоваться с 1920 года. В это время здесь был организован Музей Слободской Украины под управлением профессора Н. Сумцова. Уже с 1990 года здание полностью передали под нынешний Исторический Музей. Рядом со зданием ломбарда, вначале Бурсацкого спуска, находилась пожарная часть с высокой деревянной каланчой. Уже в 1970 –е года при строительстве метро она была снесена.
.
Нынешний дом № 8 ранее был архиерейским домом. В это время здания, расположенные по правой стороне, числились под одним номером, №2, и принадлежали духовному ведомству – архиерейский дом, духовная консистория и сам Покровский монастырь. Монастырь образовался при Покровской церкви, построенной еще в 1689 году казаками, проживавшими к северо-западу от Харьковской крепости. Со временем церковь включили в состав крепости.
.
В первую половину XIX столетия основными событиями улицы были ярмарки – Крещенская (зимняя) и Успенская (летняя). Их устраивали ежегодно, и длились они без малого 2 – 2,5 месяца. Для многих жителей в это время улица становилась любимым местом отдыха. В 1830 году на Университетской устроили городской сквер и открыли лестницу, ведущую к Екатеринославской улице, ныне Полтавскому шляху. В зимнее время здесь устраивали катание на санях, строили снежные городки, а летом было излюбленным местом для прогулки богатых горожан. При сквере был и свой садовник, а в ночное время и сторож. Также была устроена и сторожка для хранения инструментов садовника. Долгое время для полива цветников сквера использовали водопровод от Сергиевского сквера. Уже в 1913 году здесь открыли небольшой фонтан, который щедро снабжал водою цветники и клумбы Университетского сквера.
.
В 1887 году итальянец Ф. Самовилло проложил пешеходный переход с Университетской горки к Лопанскому мосту. Благодаря этому переходу публика могла свободно посещать элитные магазины, что расположились красной линией в Сергиевских и Московских рядах Сергиевской площади.
А вот на месте нынешнего террасного сквера ранее находилось здание старого Пассажа, которое не сохранилось и было разрушено во Вторую Мировую войну. Под крышей Пассажа были собраны самые модные магазины и лавки города.
На месте нынешнего дома №9 располагались гостиные ряды. Их всех тогда объединяли под №5. Впоследствии на месте гостиных рядов, уже в 1953 году, был построен жилой дом по проекту Г. Вегмана, где первый этаж был отведен под встроенные магазины.
.
А вот уже здание напротив, под нынешним №10, было построено по проекту архитектора В. Покровского для Жирардовской мануфактуры в 1912 году. Изначально, в 1833 году, здание было совсем иным – скромным в отделке, разделенным поэтажно на торговую и жилую зону. Первый проект здания был заказан в 1889 году В. Немкину. Стоит отметить, что Жирардовская мануфактура славилась своими тончайшими тканями, бельем и чулками, дорогим постельным и приданым. Уже через год, в 1914 году, в здании открылся церковно-археологический музей, где хранился уникальный экспонат – посох Гр. Сковороды.
.
Покровский и Успенские соборы – самые старейшие в Харькове, также расположились на Университетской. Кстати, до 2006 года Александровская колокольня Успенского собора была самым высоким зданием Харькова. Современное здание Успенского собора является третьей «редакцией» этого собора. Первоначально, в 1695 году, здесь был деревянный храм, уже в XVII веке был построен каменный, по образцу церкви Климента в Москве. В 1844 году к собору пристроили Александровскую колокольню по проекту архитектора Е. Васильева в память об освобождении России в 1812 году.
Далее по Университетской расположился дом Харьковского губернатора под №16. Уже в 1805 году в здании расположился главный корпус Харьковского императорского университета под управлением В. Каразина. В советские времена здесь располагался Украинский заочный политехнический институт, известный как УЗПИ, а уже позже Украинская инженерно-педагогическая академия. Прилегающие рядом здания под нынешними номерами 23, 25, 27 также принадлежали Харьковскому императорскому университету, которые были его учебными корпусами и библиотекой.
.
Продолжение Университетской улицы за Павловской площадью уже кардинально меняет свой облик – здесь расположились торговые лавки и склады. Лишь дом под № 33, на углу Университетской и Рыбной занимали в разные годы гостиницы – «Бельвю» («Веllevue hotel»), «Эрмитаж» и «Националь», на первом этаже которых неизменно располагались магазины.
.
Перед Нетеченским мостом располагалась Рыбная площадь. Шумный рыбный рынок просуществовал здесь вплоть до 1960-х годов. Уже во второй половине ХIХ века рынок частично перешел на левый берег реки Харьков.
.
Заканчивалась проезжая часть улицы Университетской на Торговой площади, где сейчас расположен жилой комплекс, дом№1 по переулку Банному. Нынешний сквер «Стрелка» является сейчас основной частью бывшей Торговой площади.
